Come mai la Piramide non ha alcun ingresso? Perchè gli eredi di Caio Cestio la costruiscono nel tempo record di 360 giorni? Che differenze ci sono con le Piramidi d’Egitto? Raffinate pitture all’interno, statue di bronzo ai lati, un monumento alto quasi 40 metri, destinato ad ospitare una sola persona: fa impressione tutt’oggi il sepolcro di Caio Cestio, uno degli uomini più potenti della Roma del I sec a.C. Ma ci siete mai entrati dentro? Una sola è la stanza, molteplici sono le suggestioni…

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Dove alloggiavano le formidabili triremi romane? Perchè via Marmorata si chiama così? Ai tempi di Roma antica, la zona di Testaccio era chiamata Emporium, e costituiva la periferia meridionale della città. In quest’area approdavano le navi provenienti da Ostia, e immensi magazzini lunghi mezzo chilometro servivano a stipare le derrate alimentari. Fagocitati dall’edificazione del moderno rione ottocentesco, ancora oggi sopravvivono le imponenti navate dei magazzini, i resti dell’antico porto e perfino la sede della corporazione dei panettieri con le sue pareti affrescate; e non ultimo, a sovrastare le antiche vestigia, il Monte de’ Cocci, la grandiosa discarica dell’impero romano…

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Quanti fiumi ci sono in Paradiso? Perchè papa Pasquale I ha l’aureola quadrata? Che ci fa Maria con l’uncinetto? Roma è senza dubbio il posto più indicato per ammirare i simboli e lo sfarzo dell’arte musiva medievale: la capitale infatti conserva la più estesa superficie di mosaici bizantini del mondo (più di Costantinopoli e Ravenna!). Il colle Esquilino la fà da padrone in questa rassegna dorata: S. Pudenziana conserva i mosaici più antichi della capitale; S. Prassede esibisce nella piccola cappella di S. Zenone il più superbo esempio di arte musiva a Roma; S. Maria Maggiore contiene il ciclo più vasto, lungo oltre 100 metri! Per rivestirsi d’oro non occorre un colpo in banca: basta aprire gli occhi all’oro di Roma…

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Vivi a Roma e non hai mai visitato la Cappella Sistina? L’ultima volta che hai visto le Stanze di Raffaello risale alla prima media? Corri ai ripari!

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Le più grandi terme mai costruite prima: Diocleziano nel 306 d.C. celebra così la sua abdicazione, consegnando ai successori un impero più saldo, pur in un periodo di forte crisi. I resti del complesso termale sono impressionanti, estendendosi per larga parte dell’area oggi occupata dalla stazione Termini. Non sempre sono visibili agli occhi meno attenti, in quanto molte delle aule dei grandiosi bagni furono convertite nei più disparati edifici: chiese, conventi, olearie, un planetario…perfino un garage! Ma è l’apertura gratuita del Museo Nazionale Romano che ci dà la possibilità di visitare gli ambienti più maestosi del complesso, primo fra tutti la natatio, la piscina più grande dell’impero, con i suoi 3500 mq…

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Perchè a Grottarossa viene mummificata una bambina di 8 anni? Cosa si faceva nei dies endotercisi del calendario romano? Un museo archeologico vasto come quello di Palazzo Massimo è il posto ideale per scovare tra centinaia di reperti archeologici, quelli che accendono la fantasia e la curiosità del visitatore: e così monotone statue e pitture questa volta lasceranno il posto a mummie, maschere d’avorio e timoni di navi da parata. Consigliata la visione a chi solitamente si annoia nei musei…

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Il dio Sole uccide il toro cosmico, mentre un cane e un serpente ne succhiano il sangue; alla scena assistono Cautes e Cautopates, uno con la fiaccola rivolta verso l’alto, l’altro con la fiaccola rivolta verso il basso. Il misterioso affresco campeggia nella parete di fondo dell’aula di culto del dio Mitra, alcuni metri sotto Palazzo Barberini: una lunga sala rettangolare con fori sul soffitto, banconi ai lati, altari e nicchie per statue. Siamo nel lontano II sec d. C. e la religione mitraica si diffonde a macchia d’olio nella Roma imperiale…

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Orecchie d’asino contro pene di marmo, il Nilo si copre il volto, S. Agnese porta una mano al petto: sono solo alcuni dei segni della leggendaria rivalità fra i due massimi artisti del barocco, Bernini e Borromini. Ironia della sorte, spesso si ritrovano a lavorare fianco a fianco in cantieri di fabbrica limitrofi. E così nella chiesa progettata da uno, finiscono statue di angeli dell’altro; in un palazzo si ritrovano a disegnare l’uno lo scalone di destra, l’altro quello di sinistra; in un altro l’uno ne costruisce la facciata, l’altro la cappella privata.

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Perchè la sala da pranzo di Sallustio ha un doppio soffitto? Come mai certe notti Nerone preferiva dormire negli Horti Sallustiani anzichè nella sua Domus Aurea? La villa di Sallustio era la più sontuosa dimora suburbana di Roma; fu costruita nel I sec a.C. da Giulio Cesare e poi abbellita dallo storico Sallustio e ancora oggi impressiona per il gigantismo delle sue strutture. Tra straordinarie cupole a spicchi, eccezionali doppie volte ed inconsuete pareti circolari gli echi del glorioso passato di Roma si respirano davvero a pieni polmoni…

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Perchè l’area sotto l’attuale Ministero del Tesoro al tempo dell’antica Roma si chiamava Campus Sceleratus? Che tipo di servizio offrivano le sacerdotesse che officiavano il tempio di Venere Erycina? Ora il rione Sallustiano è un elegante quartiere moderno, sede di importanti uffici pubblici e aggraziate ville liberty, ma in epoca imperiale ci saremmo trovati nella regio Alta Semita, zona periferica a Nord della città, dove raffinate ville come quella di Sallustio coesistevano con un’estesa necropoli…

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La Fontana di Trevi, universalmente considerata una delle icone della Città Eterna, è in realtà solo l’ultimo atto di un capolavoro ingegneristico costruito duemila anni prima dagli antichi romani: l’Acquedotto Vergine…

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