Quanto impiegavano i Romani a raggiungere Brindisi? Come funzionava la “ztl” nella Roma antica? Venivachiamata “regina viarum”, perchè conduceva al ricco e civilizzato Oriente; nel ‘700 le sue rovine nella idilliaca campagna romana infatuarono numerosi pittori. Oggi per tutelare questo immenso patrimonio naturale-artistico è stato istituito il Parco Regionale dell’Appia Antica: nella tranquilla area pedonale con comode biciclette attraverseremo il fiume Almone, la chiesetta del Quo Vadis, il circo di Massenzio, la tomba di Cecilia Metella, una chiesa gotica…perfino una colata lavica! Benvenuti nella regina viarum, la pista ciclabile più bella di Roma…e il percorso diventa meta stessa del viaggio…

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I suoi 250 metri quadri di affreschi ne fanno la chiesa con la più ampia superficie di pitture medievali di Roma. Il mondo ha dovuto attendere secoli per rivedere questo prezioso scrigno d’arte, in quanto la chiesa era rimasta sepolta sotto tonnellate di terra a causa di un terremoto avvenuto nel IX sec. Il suo disseppellimento nell’anno 1900 ha cambiato per sempre la storia dell’arte, portando a conoscenza la rarissima pittura bizantina dell’Alto Medioevo…

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Qual era il fiore più prezioso nel Rinascimento? A che serviva la ragnaia che i Borghese avevano fatto stendere sugli alberi del loro parco? Nella villa dei Borghese tutto era stato pensato per stupire: gallerie sotterranee consentivano alla servitù di muoversi all’interno del parco non visti, antiche statue romane ornavano i viali, e ci si poteva imbattere in daini. Noi percorreremo comodamente in trenino gli antichi sentieri, attraverso laghi, templi, obelischi e fontane che improvvisamente si aprono alla vista all’interno di una fitta vegetazione boschiva, in un itinerario fuori dal mondo e dal tempo…

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Dove si trova la grotta dove furono allattati Romolo e Remo? In che modo si è svolto l’avvistamento degli uccelli per determinare chi avrebbe fondato Roma? Oggi è possibile identificare i luoghi e fornire un’interpretazione ai fatti raccontati dalla celebre leggenda delle origini di Roma. L’esperimento è stato tentato dal recente film “Il primo re”; noi vi porteremo sul campo per ripercorrere le origini della città più “storica” del mondo…

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Nati nel XV sec a partire da una donazione di papa Sisto IV al comune di Roma, i Musei Capitolini ampliarono la loro esposizione nel corso dei secoli, fino a svilupparsi nell’attuale percorso di visita tra Palazzo dei Conservatori, Galleria Lapidaria, Tabularium e Palazzo Nuovo. Vieni a vivere con noi l’emozione del trionfo di Marco Aurelio, i colossali resti della statua gigante di Costantino, i rarissimi bronzi dello Spinario, di Bruto e del Marco Aurelio, le morbide forme della Venere Capitolina…

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Nella prima apertura serale della stagione, attraverseremo le splendide gallerie dei Musei Vaticani praticamente vuoti ammirando alcune tra le opere d’arte più importanti al mondo. Sfateremo molte leggende sul “tenebroso” Michelangelo e scopriremo nel dettaglio cosa, come e perché dipinse quello che dipinse nella Cappella Sistina, la più grande opera pittorica ad affresco della pittura occidentale. Tutto questo senza fare file stressanti e con la suggestiva atmosfera notturna!

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Cosa si trova nei sotterranei del mausoleo di Cecilia Metella? Perchè la tomba di Romolo è vuota? La via Appia è famosa per i suoi sepolcri, che un tempo giganteggiavano lungo i suoi lati senza soluzione di continuità. Oggi se ne conservano soltanto alcuni, che ancora impressionano per le loro dimensioni. Con i suoi 39 m di altezza la tomba dedicata alla nobildonna romana è il più grande mausoleo del mondo romano dedicato ad un privato cittadino conservatosi fino ai giorni nostri. Poco distante si erge il mausoleo di Romolo, tomba dinastica dell’imperatore Massenzio, dell’eccezionale diametro di 33 metri. Entrambi i sepolcri sono accessibili all’interno: preparati ad entrare dentro stanze circolari, gallerie ipogee e duemila anni di storia…

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I suoi ruderi nel Medioevo erano talmente ricchi e imponenti che l’intera area veniva denominata Vecchia Roma, supponendo che qui si trovasse un’antica città. E di certo la villa dei fratelli Quintili doveva apparire proprio magnificente, se persino l’imperatore Commodo fece di tutto per impossessarsene. Ancora oggi impressionano le sue aule termali alte come palazzi, le sale di ricevimento riccamente decorate con splendidi mosaici, oltre che la presenza di un anfiteatro, di uno stadio, e persino di un acquedotto privato!

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Cosa si nasconde nello scantinato in via di S. Angelo in Pescheria? Perchè sulla terrazza del condominio in via della Tribuna di Campitelli c’è un capitello? Cosa sono quelle colonne davanti al ristorante “Da Gigetto”? La zona del Ghetto di Roma è una vera miniera di reperti antichi: come tutti i tesori, giacciono nascosti in luoghi impensati, lontani da sguardi indiscreti. A noi il compito di svelarli: e così, accanto a monumenti celeberrimi come il Teatro Marcello e il Portico di Ottavia, potremo apprezzare ciò che rimane del Circo Flaminio e del Tempio di Giunone Regina…e la IX regio dell’antica Roma, denominata Circus Flaminius, improvvisamente riaffiorerà davanti ai nostri occhi…

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Perchè nel Medioevo la tomba della madre di Costantino viene denominata Tor Pignattara? Dov’è finito il terzo Re Magio nell’affresco dell’Adorazione? Quando ci si addentra in monumenti antichi di ben 16 secoli, è lecito aspettarsi più di una sorpresa. Ed è quello che accade scendendo nel nuovo emozionante percorso sotterraneo delle terze catacombe di Roma per estensione (ben 18 mila metri quadrati). Restaurate con la tecnica laser, i numerosi affreschi ipogei (distribuiti in 87 ambienti!) hanno mantenuto intatti i loro colori originali. A guardia dell’ingresso nei sotterranei, si staglia solitario l’imponente mausoleo di S. Elena, grandiosa tomba circolare di 27 m di diametro e oltre 25 m di altezza, originariamente destinata ad accogliere le spoglie dello stesso Costantino.

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Nel I sec d.C. le ore nella città di Roma erano segnate da un obelisco egizio che proiettava la sua ombra su un enorme quadrante collocato nel Campo Marzio. Le sue dimensioni ne facevano l’orologio solare più grande del mondo…

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La classica scampagnata romana fuori porta come nella migliore tradizione sarà a Castel Gandolfo, non solo per mangiare e cantare stornelli ma soprattutto per riscoprire le nostre radici fin dai tempi antichi di Alba Longa, dove nacquero Romolo e Remo… Un rapporto particolare e a volte conflittuale ha legato i papi ai Castellani… ed è proprio grazie a questo nuovo, diverso, piccolo mondo in cui alcuni amavano rifugiarsi che potremo scoprire il lato più umano dei papi, lontano dall’ufficialità del Palazzo Apostolico e dall’etichetta cui erano obbligati…

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Adriano è adagiato su una zattera sopra un ruscello, gli ospiti di riguardo sono disposti intorno allo stibadion, sontuoso triclinio semicircolare. Davanti ai loro occhi una cascata d’acqua cade da oltre 20 metri d’altezza mentre viene loro portato cibo da decine di barchette di legno. Non si tratta di un sogno, ma del Serapeo, uno degli ambienti più celebri del palazzo imperiale di Adriano: per la prima volta è possibile accedere alle sale interne e passeggiare sul belvedere, ammirando le arcate del grandioso acquedotto che portava acqua sulla cupola…

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