Come viene rappresentato su marmo il sesto giorno della Creazione? A che epoca risale la prima iscrizione in lingua italiana? Perché Domiziano costruisce stanze senza aperture né finestre? Tre luoghi di culto, l’uno costruiti sull’altro: il più recente (si fa per dire) risale al XII secolo, e rifulge di marmi e mosaici; il più antico, è un’oscura grotta dedicata al dio Mitra; nel mezzo una basilica paleocristiana grande una volta e mezza quella superiore e ricca di insoliti affreschi medievali. Tenetevi forte, il viaggio al centro della terra sta per cominciare…

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Perche’ il Colosseo si chiama cosi’? Da cosa ha origine l’oculo del Pantheon? Perche’ soffia sempre molto vento a piazza del Gesu’? In questa passeggiata ci caliamo nell’atmosfera della Roma del Medioevo, quando fiorirono fosche leggende aventi come protagonisti streghe, diavoli e maghi…

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A chi non piace il Cinema, quello con la C maiuscola? In questa passeggiata al centro di Roma scopriremo tantissime curiosità e aneddoti sulle location di film famosissimi: dove viene rubata la bicicletta di Ladri di biciclette? Dove girò la Dolce Vita Fellini? Dove si spogliò la Loren davanti ad un Mastroianni ululante in Ieri Oggi e Domani? La scena della “lana mortaccina” di Sordi ve la ricordate? Dov’era il ristorante di Delitto al ristorante cinese con Thomas Millian? Dove si baciano appassionatamente Accorsi e la Ferrari in Saturno Contro?

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A Roma non c’è pellegrino che non visiti la Scala Santa: l’illustre Santuario custodisce la preziosa cappella dei Papi detta Sancta Sanctorum. Così denominata in quanto ritenuto luogo più santo del mondo, i papi gareggiarono nel decorarla con marmi pregiati e splendidi affreschi medievali. In essa si conservano preziose reliquie, tra cui un’immagine di Cristo che si dice non dipinta da mani umane. La cappella, nota come S. Lorenzo in Palatio, è anticipata dalle scale del pretorio di Gerusalemme, più volte percorse da Gesù il giorno della sua condanna a morte, portate a Roma da S. Elena. Passando per il suggestivo giardino dei Passionisti, avremo modo di emozionarci nuovamente nei sotterranei, dove sono conservate le ultime vestigia del Patriarchio, la Sede papale utilizzata dai Papi nel Medioevo fino all’esilio di Avignone, poi distrutta da Sisto V.

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L’unico ponte romano rimasto intatto fino ai giorni nostri? Un tempio usato come mercato del pesce? Si trovano tutti nel Ghetto ebraico, un quartiere estremamente suggestivo in cui vetusti edifici romani fanno da contraltare a nobili case rinascimentali. La storia del serraglio è un po’ la storia di Roma, almeno da quando l’imperatore Tito distrugge Gerusalemme e deporta gli ebrei nella capitale come schiavi. Ripercorrendone le antiche mura e la piazza della deportazione in epoca fascista, fra le chiese delle prediche coatte e le antiche sinagoghe, ricostruiremo la storia della comunità ebraica più antica del mondo.

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Come avveniva il trasporto delle merci da Ostia a Roma? Dove si riuniva la “giunta comunale” della città? Al tempo di Adriano Ostia Antica era fra le città più importanti dell’impero e, come tale, dotata di un centro monumentale di tutto rispetto. Ancora oggi è possibile ammirare grandiosi templi alti quasi 20 metri, sontuose terme complete di spogliatoi e saune, un teatro tuttora utilizzato per gli spettacoli…perfino sedi di corporazioni con tanto di triclini per mangiare!

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Che ci fanno le croci delle beatitudini dei Templari sul portale d’ingresso della chiesa di S. Prisca? Perchè nel tempio di Mitra è presente un disco con 7 cerchi concentrici? In pochi altri luoghi a Roma le testimonianze dei culti pagani si incrociano con la storia dei primi cristiani, in una convivenza che fu tutt’altro che pacifica. E così può capitare che una chiesa cristiana sia stata costruita proprio sopra un antico tempio pagano…

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L’incendio del 64 d.c. fu un evento epocale per Roma: in 9 giorni il fuoco distrusse la maggior parte della città lasciandola in uno stato di prostrazione. Nerone cominciò a ricostruire donando a Roma quell’aspetto imperiale che giungerà fino a noi attraverso i successori, e colse l’occasione per costruirsi finalmente una casa degna di un imperatore: la leggendaria Domus Aurea. Una villa immensa in pieno centro: pareti con marmi preziosi, volte decorate in oro e centinaia di opere d’arte (qui fu ritrovato il Laocoonte dei Musei Vaticani) ma anche pascoli, spazi sconfinati e un lago artificiale le meritarono l’appellativo che ancora oggi porta. Visiteremo il cantiere di restauro !

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Perchè i falchi di Palazzo Falconieri hanno il seno? Come mai la fontana dei Fiumi è cava all’interno? Il Barocco è illusione, scenografia, stupore, cercati ad ogni costo, nella forma e nei richiami simbolici. Nella Roma Barocca del ‘600 circola un visionario frate gesuita di nome Athanasius Kircher, esperto conoscitore della simbologia degli antichi, mentre si sviluppa proprio in questi anni la Massoneria. Ogni palazzo è come un tempio, ogni obelisco è albero della vita, Dio ne è supremo architetto, il percorso dell’uomo è continua ascesi verso la Sapienza che deriva solo da Dio…

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Nel 271 d.C. gli Alemanni invadono l’Italia, approfittando dell’assenza dell’imperatore Aureliano, impegnato a sedare una rivolta sul fronte dei Balcani. Le truppe barbariche sbaragliano l’esercito imperiale a Piacenza; il panico si diffonde nella Capitale; i barbari puntano dritti verso Roma. Aureliano però riesce a fermarne l’avanzata prima a Fano, poi a Pavia. Dopo questo episodio, appare chiaro che la Capitale ha urgente bisogno di mura di difesa. Vengono pertanto realizzati 19 km di opere difensive: la più lunga cinta muraria del mondo antico…

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Come mai la Piramide non ha alcun ingresso? Perchè gli eredi di Caio Cestio la costruiscono nel tempo record di 360 giorni? Che differenze ci sono con le Piramidi d’Egitto? Raffinate pitture all’interno, statue di bronzo ai lati, un monumento alto quasi 40 metri, destinato ad ospitare una sola persona: fa impressione tutt’oggi il sepolcro di Caio Cestio, uno degli uomini più potenti della Roma del I sec a.C. Ma ci siete mai entrati dentro? Una sola è la stanza, molteplici sono le suggestioni…

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Quanto impiegavano i Romani a raggiungere Brindisi? Come funzionava la “ztl” nella Roma antica? Venivachiamata “regina viarum”, perchè conduceva al ricco e civilizzato Oriente; nel ‘700 le sue rovine nella idilliaca campagna romana infatuarono numerosi pittori. Oggi per tutelare questo immenso patrimonio naturale-artistico è stato istituito il Parco Regionale dell’Appia Antica: nella tranquilla area pedonale con comode biciclette attraverseremo il fiume Almone, la chiesetta del Quo Vadis, il circo di Massenzio, la tomba di Cecilia Metella, una chiesa gotica…perfino una colata lavica! Benvenuti nella regina viarum, la pista ciclabile più bella di Roma…e il percorso diventa meta stessa del viaggio…

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I suoi 250 metri quadri di affreschi ne fanno la chiesa con la più ampia superficie di pitture medievali di Roma. Il mondo ha dovuto attendere secoli per rivedere questo prezioso scrigno d’arte, in quanto la chiesa era rimasta sepolta sotto tonnellate di terra a causa di un terremoto avvenuto nel IX sec. Il suo disseppellimento nell’anno 1900 ha cambiato per sempre la storia dell’arte, portando a conoscenza la rarissima pittura bizantina dell’Alto Medioevo…

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