Perchè Marziale ha paura di dormire in casa? Come arredavano la propria abitazione gli antichi Romani? Archi di trionfo, colonne onorarie, templi: nell’immaginario collettivo Roma antica si presenta così. Ma vi siete mai chiesti dove vivevano i comuni cittadini? Il più grande condominio che l’archeologia ci abbia mai restituito è pronto a raccontarti i suoi 4 piani di storia. Nemmeno ad Ostia Antica e a Pompei è sopravvissuto un edificio conservato a tale altezza…

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L’unico ponte romano rimasto intatto fino ai giorni nostri? Un tempio usato come mercato del pesce? Si trovano tutti nel Ghetto ebraico, un quartiere estremamente suggestivo in cui vetusti edifici romani fanno da contraltare a nobili case rinascimentali. La storia del serraglio è un po’ la storia di Roma, almeno da quando l’imperatore Tito distrugge Gerusalemme e deporta gli ebrei nella capitale come schiavi. Ripercorrendone le antiche mura e la piazza della deportazione in epoca fascista, fra le chiese delle prediche coatte e le antiche sinagoghe, ricostruiremo la storia della comunità ebraica più antica del mondo.

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A partire dal I sec a.C. nella Roma imperiale giungono i culti egizi: statue di divinità, sfingi e sacerdoti rasati invadono la capitale. Un grande tempio egizio viene eretto in Campo Marzio; un altro dedicato a divinità siriache, connesse a quelle egizie, sul Gianicolo. In cosa consistevano questi culti? Perché fecero così grossa presa a Roma? Ne parliamo a Palazzo Altemps, alla presenza del grande bue Api, di Iside dalle lunghe corna e di Osiride avvolto nelle spire di un serpente…

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Perchè nel I sec a Roma viene costruito un luogo di culto sotterraneo, proprio al di fuori delle mura? Qual è il significato dei misteriosi stucchi di cui sono adorne le pareti? Al centro di Porta Maggiore, proprio sotto al terrapieno degli scambi ferroviari della Stazione Termini, si trova uno dei monumenti sotterranei più stravaganti e meno conosciuti di Roma: la cosiddetta Basilica Neopitagorica. La funzione di questo edificio è controversa: realizzato intorno al I secolo, negli anni è stato definito un ninfeo, una tomba, una basilica funeraria, un luogo di culti misterici…

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Perché Marco Virgilio Eurisace si fa costruire una tomba a forma di forno? Come mai 8 degli 11 acquedotti di Roma antica convergono nell’area di Porta Maggiore? In origine questa zona periferica dell’Urbe era occupata da una necropoli, poi venne percorsa da grandi acquedotti, infine divenne poderosa fortificazione nel Basso Impero. Il risultato è uno stupefacente tessuto archeologico, composto di acquedotti dell’altezza di oltre venti metri, cisterne labirintiche visibili dalla strada, sepolcri dalle forme inusuali e i ruderi dell’antico palazzo imperiale della dinastia dei Severi. 

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Il Palazzo e la Galleria Colonna sono un luogo straordinario dove ancora la famiglia nobile risiede. Questa vanta tra le varie generazioni ben dodici cardinali, un papa e soprattutto Marcantonio II, trionfatore nella Battaglia di Lepanto nel 1571. La preziosa collezione di statue antiche e quadri conservata al piano nobile è rimasta sostanzialmente intatta fino ad oggi: il più celebre tra tutti è il Mangiafagioli di Annibale Carracci che ha ispirato tanti pittori moderni.

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Come mai troviamo la svastica su un monumento dell’antica Roma? Chi e’ quel misterioso personaggio della processione che invita al silenzio? L’imperatore Augusto, di ritorno dalle campagne militari in Spagna e Francia, ha ormai vinto tutti i nemici dello Stato. Una nuova età dell’oro ha finalmente inizio: è necessario ringraziare gli dei con la dedica di un solenne altare sacrificale. Per celebrare l’eternità del potere di Roma, vengono scolpite scene di alto valore simbolico: Roma siede sopra il suo scudo, la madre Terra nutre i suoi figli circondata da pecorelle e spighe di grano. E poi la processione: le massime cariche dello stato partecipano alla più vasta processione mai vista nell’Urbe…

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Quanti fiumi ci sono in Paradiso? Perchè papa Pasquale I ha l’aureola quadrata? Che ci fa Maria con l’uncinetto? Roma è senza dubbio il posto più indicato per ammirare i simboli e lo sfarzo dell’arte musiva medievale: la capitale infatti conserva la più estesa superficie di mosaici bizantini del mondo (più di Costantinopoli e Ravenna!). Il colle Esquilino la fà da padrone in questa rassegna dorata: S. Pudenziana conserva i mosaici più antichi della capitale; S. Prassede esibisce nella piccola cappella di S. Zenone il più superbo esempio di arte musiva a Roma; S. Maria Maggiore contiene il ciclo più vasto, lungo oltre 100 metri! Per rivestirsi d’oro non occorre un colpo in banca: basta aprire gli occhi all’oro di Roma…

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Vivi a Roma e non hai mai visitato la Cappella Sistina? L’ultima volta che hai visto le Stanze di Raffaello risale alla prima media? Corri ai ripari!

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