Agostino Chigi, l’uomo più ricco d’Europa, di nobili origini, sceglie Francesca Ordeaschi, umile cortigiana di Venezia, come sua compagna. La residenza del potente banchiere toscano viene grandiosamente affrescata da Raffaello e la sua bottega con dipinti di miti greci inneggianti all’amore. E così l’impossibile storia di Cupido e Psiche e quella tra Polifemo e Galatea prendono forma tra le loggie di palazzo, dove i segni dello zodiaco e i verdeggianti tralci di verzure avvolgono le volte dei soffitti esaltando la grandezza del Rinascimento…

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Cos’è uno scorpione in ambito militare? Perchè Porta S. Sebastiano presenta curiose sporgenze? Come mai Nerone ingoia una rana? Leggende e curiosità si susseguono ininterrottamente per ben 19 km, tanta è la lunghezza della cinta muraria di Roma. Le sue mura, fatte costruire dall’imperatore Aureliano nel 273 d.C., erano le più estese del mondo antico…

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Il Trattato di Tolentino priva i Musei Vaticani di immensi capolavori che prendono la via di Parigi dopo la discesa in Italia di Napoleone. E’ un grande shock per la Città Eterna, a cui Pio VII Chiaramonti risponde dando avvio ad una massiccia serie di acquisizioni dal mercato antiquario. Il successivo Trattato di Vienna, grazie all’opera diplomatica dell’instancabile Canova, restituirà finalmente all’Italia le statue sottratte da Napoleone. E’ la nascita di una nuova ala del museo: il cosiddetto Braccio Nuovo. Ecco come sia a tutt’oggi possibile ammirare celebri statue come l’Augusto di Prima Porta, il Doriforo, il Nilo, l’Amazzone ferita…

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I chiostri di quello che un tempo era il più grande convento benedettino della città ospitano reperti archeologici che raccontano di misteriosi riti di sacerdoti Arvali, di Vestali e di dei. Dalla pace delle architetture michelangiolesche si passa alla grandiosità delle terme di Diocleziano: l’aula grande conserva ancora intatte le sue pareti di oltre 10 metri, ed è resa ancor più suggestiva dall’allestimento al suo interno di sepolcri di grandi dimensioni che stupiscono per i loro meravigliosi stucchi e affreschi.

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A Roma non vi era luogo più santo: nel Sancta Sanctorum del Laterano i papi avevano raccolto le più insigni reliquie della cristianità, tra cui le scale del Pretorio salite da Cristo, e decorato sontuosamente la cappella, detta anche S. Lorenzo in Palatio. Non a caso il luogo santissimo veniva a trovarsi proprio nel Patriarchio, insigne sede del potere papale di Roma per tutto il Medioevo…

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Perche’ il candelabro ha sette bracci? Cosa sono quei segni rossi sopra le porte della sinagoga? Perche’ sul soffitto c’e’ il cielo stellato? Gli ebrei lo chiamano Tempio Maggiore, e si capisce perche’: le sue dimensioni ne fanno la seconda sinagoga piu’ grande d’Europa; ma le ragioni sono anche storiche, in quanto l’edificio attuale racchiude l’essenza delle Cinque Scole dell’antico Ghetto…

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Borgo è sempre stato un rione a parte nella complessa storia di Roma, un po’ perchè sorto nella periferia della città sulla riva destra del Tevere, un po’ perchè ha subito nei secoli l’ombra incombente del vicino Vaticano…

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Nel 1857 a Vulci negli scavi condotti dall’archeologo francese Alessandro Francois apparve una tomba splendidamente decorata con 37 pannelli. Celata per oltre un secolo e mezzo all’interno di Villa Albani, è ora finalmente entrata a far parte della raccolta del museo etrusco di Roma.

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